Čeští junioři ve finále MS bojovali. Zlato ale slaví Kanada

Národní tým se do finále světového šampionátu podíval po dlouhých dvaadvaceti letech čekání, na medaili mimo jiné čekal juniorský hokej již od roku 2005. Léta neúrodné půdy zastavil až současný výběr trenéra Rulíka, který si zajistil cenný kov po vítězném semifinále proti Švédsku.

Česko na nohou. Už nyní jsou hrdiny, hokejoví junioři ale věří ve zlatou tečku

O zlatém happyendu či v horším případě stříbrné tečce za naprosto výjimečným turnajem měla rozhodnout až odveta s domácí Kanadou, na niž už čeští mladíci dokázali vyzrát v základní skupině. V bitvě o korunovaci nového juniorského krále světa však stále platili za jasného favorita Javorové listy. 

Po očekávaném rychlém vstupu domácích hokejistů do finálového utkání si ovšem o pozornost řekli i čeští mladíci, kteří si hned v úvodu první třetiny vybojovali přesilovou hru, ve které několikrát zaměstnali kanadského brankáře Thomase Milice.

Nekompromisní kanadská defenzíva

Na druhé straně už se z první branky zápasu radoval hvězdný Connor Bedard, nicméně jeho gól nemohl být uznán, jelikož kanadský klenot zavezl kotouč až za hranici modré čáry. O chvíli později zase využil zaváhání v domácí obraně Gabriel Szturc, jehož střela však skončila pouze na horní tyčce kanadské konstrukce.

Sestřih finálového utkání české dvacítky na MSJ:

Nakonec to přeci jenom byla domácí velmoc, kdo jako první udeřil v duelu o zlaté medaile. Ve třinácté minutě si osamocený obránce Brandt Clarke pohrál na modré čáře s pukem, posunul jej na nechráněného Dylana Guenthera, který z levého kruhu zamířil nekompromisně mezi tři tyče Suchánkovy klece. 

Mnohem lépe naladěná Kanada pokračovala v ofenzivním tlaku i nadále, na českého brankáře se rázem řítila jedna domácí střela za druhou. Zaskočit zámořskou velmoc mohl až těsně před přestávkou útočník Martin Ryšavý, jenž se na brankáře Milice řítil úplně sám. Ten však jeho střelecký pokus přečetl.

Momentka z finále mistrovství světa hráčů do dvaceti let mezi Českem a KanadouZdroj: Darren Calabrese / ČTK / AP

Také druhé dějství zahájila početní výhoda českých juniorů, více pozornosti si však vyžádala následná událost v brankovišti národního týmu, kde do Suchánka v plné rychlosti najel kanadský útočník Caedan Bankier, po jehož zákroku se český brankář zvedal z ledu jen velice těžce.

Vzápětí si česká defenzíva opět nerozuměla a do samostatného úniku tak ujel nikým nechráněný Zack Ostapchuk, jenž si však na zotaveného Suchánka ještě nepřišel. Neutichající převahu Kanaďanů ale zužitkoval o malou chvíli později kapitán Shane Wright, který se prokličkoval českou obranou a bekhendem zakončil přesně nad rameno českého brankáře. 

Českým mladíkům se vůbec nedařilo probojovat do útočného pásma, veškeré snahy o cílené protiútoky zastavovala hned ve středním pásmu nekompromisní kanadská defenzíva. Naopak domácí výběr poháněný zaplněnými tribunami v Halifaxu drtil svého soupeře téměř ve všech herních dovednostech. 

Finálové utkání světového šampionátu nabídlo i několik tvrdých soubojůZdroj: Darren Calabrese / ČTK / AP

V druhé polovině prostřední části se národnímu týmu konečně podařilo srovnat tempo se zámořským gigantem, nicméně závažnější gólové příležitosti stále přicházely spíše na straně domácí Kanady. Blízko třetímu zásahu byli v krátkém časovém úseku Othmann s Fantillim.

Stříbrná tečka za historickou jízdou

Do závěrečné dvacetiminutovky tak šel výběr trenéra Rulíka s jednoznačným plánem srovnat nepříznivý vývoj finále. V obrovské šanci se hned na startu třetiny ocitl Šalé, jeho střela z mezikruží však skončila mimo tři tyče kanadské branky.

Přesto se juniorským bojovníkům podařilo finálové klání otočit doslova vzhůru nohama. První naději vykřesal sedm minut před koncem semifinálový hrdina Jiří Kulich, o necelou minutu později navíc definitivně utišil arénu v Halifaxu Jakub Kos, jehož nechtěný střelecký pokus si srazil do vlastní branky kanadský obránce Hinds.

Kulich válel už v Chomutově. Měl parádní výkonnost, vzpomíná bývalý kouč

Po závěrečném tlaku v kanadském obranném pásmu nakonec dospělo vypjaté finále až do prodloužení, ve kterém se šance přelívaly z jedné strany na druhou. V 67. minutě však ujeli Kanaďané do kritického přečíslední dva na jednoho, které nekompromisně využil zakončující Dylan Guenther.

Kanada tak před domácími fanoušky obhájila zlaté medaile z letního odloženého turnaje, čeští mladíci si z historického turnaje odnáší velmi vzácné stříbro. Stříbro s nezpochybnitelnou cenou zlata.